Suyun sertliği esas olarak katyonlardan oluşur: kalsiyum (Ca2+) magnezyum (Mg2+) iyonları.Sertlik içeren ham su, eşanjörün reçine tabakasından geçtiğinde, sudaki kalsiyum ve magnezyum iyonları reçine tarafından emilir ve aynı anda sodyum iyonları salınır.

Bu şekilde eşanjörden akan su, sertlik iyonları uzaklaştırılarak yumuşatılmış su olur.Reçine kalsiyum ve magnezyum iyonlarını emdiğinde.